Carrinhos de praia

Por Gabriel Marazzi

Qualquer veículo que tem em sua definição a palavra “praia” deve ser, no mínimo, muito divertido. Assim são os Mini Beach Cars, carrinhos de praia criados pela British Motor Corporation, a mesma que criou o Mini Cooper. Sem portas ou janelas, eram pensados para quem poderia precisar de um carrinho de praia compacto para acompanhar o seu iate. Alguns dos proprietários mais famosos deste tipo de carros incluíam Henry Ford, John Wayne e Grace Kelly. Mas, é claro, hotéis de luxo e campos de golfe também eram compradores deste tipo de carro.

Naquela época, se buscava carros emocionantes e para gerar interesse na marca nos Estados Unidos, e os Mini Beach Cars pareciam perfeitos para esse propósito, tanto que a filial da BMC em São Francisco chegou a organizar uma corrida com esses carros, com pilotos como Stirling Moss, Juan Manuel Fangio e Pedro Rodríguez.

Embora considerados brinquedos de luxo para ricos, o Departamento Experimental da BMC recebeu a tarefa de criá-los, produzindo entre dezembro de 1961 e março de 1962.

A função dos Mini de praia foi finalmente coberta pelo Mini Moke, que iniciou sua produção em 1964. Os registros de produção indicam a produção de 14 Beach Cars entre 1961 e 1962, todos com volante à esquerda. Também houve um extra, com volante à direita, entregue à Rainha Elizabeth II, que o conduziu pelo Castelo de Windsor.

Nem todos os Mini Beach Cars foram feitos a partir de Minis, pelo menos um foi construído a partir do Wolseley Hornet ou do Riley Elf, as versões de três volumes do Mini, às vezes referidas como um Mini com porta-malas.

Embora Alec Issigonis aprovar o projeto, ele não foi o responsável pelos Mini Beach Cars, que foi obra de Dick Burzi. Originalmente, o carro não teria teto, exceto uma lona que poderia ser desmontada quando necessário, mas a ideia foi trocada em favor do teto permanente.

A falta de portas fazia com que o carro parecesse leve e permitia que o ar se movesse sem obstruções. Dick adicionou alças cromadas – também no painel – para facilitar o acesso e, pelo menos no projeto original, assentos de vime.

Burzi também adicionou alguns elementos cromados adicionais no carro, mas fora isso, o Mini Beach Car basicamente continuaria sendo um Mini padrão. É importante notar que os Riviera Buggies – o apelido carinhoso dos Mini Beach Cars – não são completamente uniformes. Algumas versões dispensam alguns dos elementos cromados de Burzi, enquanto outras não contam com assentos de vime. Na verdade, é bastante difícil encontrar um dos Mini Beach Cars na versão original. Alguns foram restaurados e um deles foi vendido em um leilão por 230.000 dólares, nos Estados Unidos em 2019. É interessante perguntar o que teria acontecido se o Mini Beach Car tivesse se tornado uma parte permanente da linha Mini. Sucesso garantido nos dias atuais!